Representado en los personajes de dos escritores, Ricardo Azolar y Daniel Valencia, Eduardo Liendo diserta en Los platos del Diablo, su novela recientemente reeditada por Alfaguara, sobre el universo de  la creación literaria.

La vida de Ricardo Azolar transcurre entre su pertinaz esfuerzo por escribir y su empleo en una editorial, no imagina su destino como una continuación de las circunstancias en las que nació: adversas, precarias, mediocres a su modo de ver, y toma la literatura y los libros como el único vínculo con el mundo que más le gusta. Desde su infancia determinó su destino como escritor, pues posee una autoestima que excede los límites de sus propias habilidades en el campo de la literatura, siempre necesitó crear un texto estimable, que lo ayudará a combatir los desaires que sufre en otros aspectos de su vida.
Sin embargo, a pesar de su interés legitimo, y su empeño fervoroso por llegar a construir un universo narrativo que lo pudiese catapultar a la palestra literaria, no lo lograría de un modo transparente:

 “Si, el emprendió esa aventura. Pero cada nuevo esfuerzo culminaba en otra imposibilidad. Las malditas palabras. Era cierto lo que escucho decir alguna vez a Malva Granados: El escritor –dijo es el mas desprovisto y desvalido de todos los artistas, no posee sino las palabras, las mismas palabras gastadas de todos los días, para intentar algo perdurable.” (Eduardo Liendo, Los platos del diablo, 57).

A través de la “imposibilidad” de este personaje, Liendo construye un discurso que revela algunas aproximaciones sobre lo que significa el hecho de la creación.  Azolar se encontraba en la búsqueda de la forma “perfecta”, idealizada, nada de lo que lograba le parecía meritorio, nada era suficiente para él, necesitaba una obra que le garantizase la perpetración en el tiempo, la gloria literaria.

Por el contrario, para Daniel Valencia, el otro escritor, perteneciente a un ambiente familiar favorable, lo más importante era simplemente ponerse a la tarea de concebir la obra  según sus propias necesidades,  sin esperar el ojo aprobador del lector, no le interesaba el éxito, tan solo el ejercicio de la escritura.

Ambos personajes prefiguran arquetipos del escritor. Azolar: solitario, con una vida signada por la lectura y los libros, alejado de otro tipo de intereses. Valencia, por el contrario,  es completamente opuesto, su imagen no es la de un escritor convencional: “Incluso en su modo de vestir se advertía cierta originalidad… Su figura correspondía mejor a la supuesta en un juvenil jugador de tenis que en un escritor.” (Eduardo Liendo, Los platos del diablo, 24).

A través del encuentro entre estos dos personajes la trama cobra vida, la presencia femenina –se enamoran de la misma mujer, Lisbeth-, la insatisfacción y los celos serán los puntos de quiebra de una relación que culmina en el crimen, del cual ya tenemos conocimiento a partir de la primera página.

Liendo echa mano de la estructura de la novela policial para presentarnos los hechos. Sin embargo, la trama policial es a penas un recurso que busca reafirmar el sentido de “lo literario” pues el motivo del crimen es precisamente el robo de un manuscrito, mediante el cual a través del plagio, Azolar consigue por fin la anhelada consagración.

Luego será descubierto precisamente debido al mismo, a través de la pesquisa detectivesca. La literatura, que tanto lucho por poseer, es la causante de su tragedia personal, vinculada con la desesperación y la insatisfacción que le trajo el éxito, el cual no fue el refugio que había esperado:

“¿Que había significado la fama? Nada trascendente aun en el supuesto de que hubiese sido verdadera. Los lectores eran una abstracción tan inhumana como los logaritmos. Mil, diez mil, cien mil ojos sin rostros. … Nada importante, fuera de la frivolidad de ser reconocido por alguien al doblar una esquina.” (Eduardo Liendo, Los platos del diablo, 99)

El ritmo de la narración de Los Platos del diablo, la vincula con otra obra, que es una referencia constante dentro de la novela, tal vez como un guiño al lector: El Extranjero de Albert Camus, novela corta pero intensa, que atrapa desde la primera línea, y cuyo personaje principal posee, al igual que Azolar, características psicológicas especiales.

En Los Platos, la literatura es el centro, objetivo y posibilidad de hallar el sentido de la existencia. Diálogos imaginarios entre Sartre y Wilde divagando sobre el rol del escritor, citas, y referencias son parte de los elementos que constituyen la novela como un relato autorreflexivo: que explora el mismo hecho de novelar, el mundo en que pueden vivir los escritores, las dos caras del ejercicio de la creación, la sequedad narrativa (Azolar) en contraposición con el talento sin ambages (Valencia).

“El escritor novicio corre el riesgo del extravío. Una vez que se interna en el acertijo advierte que no lleva brújula y en el mapa no esta delineado el destino. ¿Cual es la ruta que puede conducirlo hasta la obra? ¿Donde se halla escondida, camuflada, quemante la palabra?” (Eduardo Liendo, Los platos del Diablo, 51)

Finalmente, la historia que leemos, la escrita por Eduardo Liendo, la novela en sí –Los platos del diablo- es a su vez la que construye Ricardo Azolar, el escritor de ficción, desde su encierro en la cárcel:

“…desde su entrada a la prisión tuvo el propósito de escribir una testimonio revelador. Seria el definitivo enfrentamiento con la palabra, esa gran culpa que lo condujo a la ignominia, al mismo centro del abismo” (Los platos del Diablo, Eduardo Liendo,13)
Eduardo Liendo en Los Platos del Diablo, hace de la literatura un motivo para escribir, avalando un principio esbozado por uno de sus personajes, Daniel Valencia:

“¿Por qué no haces de tu sequedad, tu vacío, tu nadería, una materia aprovechable? Si insistes tanto en el asunto como soporte de la estructura novelística, ahí tienes un motivo tan importante como cualquier otro. En todo caso, la originalidad radica en el tratamiento, en el punto de vista, en la inusitada asimilación de las influencias. Es siempre un juego.” (Los platos del diablo, Eduardo Liendo, 66).

Los platos del diablo constituyen un homenaje profundo a la literatura y su ejercicio que vincula al lector con los vericuetos de la ficción, trayendo consigo un debate silencioso sobre la creación.

A lo largo de sus 9 años de existencia la Fundación ha dirigido su esfuerzo hacia cinco áreas de acción: editorial, musical, audiovisual, fotográfica y académica, desarrollando en esta última una amplia programación de actividades dirigidas a fomentar el conocimiento profundo de los diversos aspectos que determinan lo urbano (gestión, planificación, arquitectura y urbanismo, ciudadanía, sociología y creación, entre otras).

Como institución ha logrado cumplir cabalmente con la misión inicial: auspiciar y promover la investigación de las manifestaciones culturales del entorno urbano de la sociedad venezolana, a través de productos y actividades de alta factura, logrando por  ello ser una referencia en el contexto de las fundaciones culturales en Venezuela.

En el área editorial, se han producido 113 publicaciones a lo largo de estos diez años; una colección, que llega este año al tomo número 100, y que se caracteriza por su diversidad, calidad y flexibilidad; pues reúne narrativa, poesía, ensayo, reportaje y entrevistas, abarcando reflexiones históricas, literarias, sociológicas, urbanísticas, filosóficas, periodísticas o musicales. Cuenta con autores de la talla de Francisco Massiani, Arturo Almandoz, Diego Bautista Urbaneja, Ramón Guillermo Aveledo, Alejandro Oliveros, Gustavo Tarre Briceño, Aldemaro Romero, siendo los compiladores de la obra completa de  maestros como Juan David García Bacca o Juan Liscano.

Entre los títulos de Fundación destacan: los tres tomos de la ciudad en el imaginario venezolano de Arturo Almandoz, la serie testimonios de inmigrantes que comprende España, Italia, Alemania, Cuba, Argentina, México y Líbano, Los modelos de localización a la luz del espacio geográfico de Ricardo Menéndez Prieto, Encuentros con la gente de Aldemaro Romero, la obra poética completa de Juan Liscano, la ciudad venezolana. Una interpretación de su espacio y sentido en la convivencia nacional de Silverio González Téllez y  los tres tomos de Ensayos y Estudios de Juan David Garcia Bacca.

Posee también una serie de cuadernos estructurados en seis vertientes: Serie Conferencias, Serie Ideas de la ciudad, Serie Historias, Serie Conversaciones, Serie Fotografías y  Serie Testimonios, destacando títulos como Cabrujas, ese ángel terrible , que recopila el fruto de un taller dirigido por Yoyiana Ahumada, experta en el tema, Juan Villoro y Adolfo Castañon que recopila las ponencias que estos dos talentos latinoamericanos dieron para la Fundación para la Cultura Urbana; o Conversaciones con Aldemaro Romero que recopila una serie de diálogos entre el maestro y el estudioso Federico Pacanins.

Es también notable la serie 100 ideas para la ciudad, que recoge las mejores propuestas que permitan solucionar problemas cotidianos en cada urbe, abarcando ámbitos tan diversos como la vialidad, el deporte o la recreación. Estos textos, que abarcan Caracas, Barquisimeto, Valencia y Maracaibo  son fruto de una serie de concursos emprendidos por este ente en su empeño por generar participación y conciencia ciudadana.

Una de sus iniciativas con mayor proyección es la serie Cenital, que comprende tres ensayos fotográficos de los tres núcleos urbanos más grandes del país, con la visión de realizar un aporte para la investigación de los flujos urbanos, así como de indagar en los territorios que abarcarán las ciudades venezolanas al abrirse el siglo XXI. Estas publicaciones incluyen a su vez, ensayos e investigaciones que ofrecen una reflexión arquitectónica, urbanista y simbólica sobre el fenómeno de crecimiento y actualización de estas metrópolis en plena expansión.

Como parte de las políticas de patrocinio, en el 2005 la fundación hizo posible la publicación del Diccionario Biográfico de las Artes Visuales en Venezuela, conjuntamente con otra fundación privada. Esta publicación de la Galería de Arte Nacional es la materialización de diez años de investigación de un equipo presidido por Alejandro Salas y que, sin duda, será un importante instrumento para la investigación de las Artes en Venezuela.

La Fundación para la Cultura Urbana continúa realizando un gran esfuerzo institucional para expandir su labor formativa a otras las regiones del país, teniendo presencia en más de 10 estados. Asimismo tiene un excelente vínculo con universidades de todo el país, realizando junto a ellos foros, exposiciones y conferencias. Es particularmente fructífera la colaboración con el Instituto de Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela, con quienes hemos editado hasta la fecha tres títulos, con investigadores tan diversos como Ricardo Menéndez, Giorgio Piccinato o Rosario Salazar; con la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad Central de Venezuela o con las Facultades de Arquitectura de la UCV y la Universidad del Zulia. Este enlace con la academia es esencial pues permite hacerles llegar libros a muy bajo costo y  actividades gratuitas de formación.

Otro de sus grandes logros ha sido el Concurso Anual Transgenérico, una plataforma que, desde el año 2001, brinda a escritores e investigadores la oportunidad de acceder a un espacio editorial de reconocimiento y prestigio. Este certamen, que alcanza ya su décima edición, busca fortalecer el ejercicio de la investigación y la escritura en Venezuela, desde una perspectiva que lo hace único entre sus semejantes: la multiplicidad de géneros que abarca; ensayo, novela, poesía, cuento, teatro, entre otras, conviven en este premio, cuyo único galardón anual en sus nueve ediciones pasadas ha sido obtenido tanto por autores consagrados, profesores e intelectuales nacionales, como por noveles escritores.

Entre los ganadores de este concurso que alcanza ya sus diez años, destacan nombres como  María Antonieta Flores (2001), Andrés Stambouli (2002), Wilfredo Machado (2003), Diego Bautista Urbaneja (2004), Francisco Massiani (2005), Sebastián de la Nuez (2006), Paulette Silva Bauregard (2007), Pedro Enrique Rodríguez (2008) y Arturo Gutiérrez Plaza (2009), escritores e investigadores venezolanos que se desenvuelven en las más diversas áreas de interés, galardonados por sus aportes a la lectura del entramado social, desde perspectivas poéticas, políticas o históricas.

En el área de discusión y formación la Fundación para Cultura Urbana ha desplegado a lo largo de sus 10 años más de 100 actividades gratuitas casi en su totalidad, entre conferencias, talleres, foros, simposios,  teleconferencias, conversatorios, conferencias anuales y Cátedras Permanentes de Imágenes Urbanas.

De ellos es importante destacar las 10 ediciones de nuestra Conferencia Anual, que se ha realizado desde nuestra creación en 2001 y ha contado con la participación de un valioso grupo de intelectuales vinculados desde diversos espacios, teóricos o de creación, con la ciudad, como: Enrique Peñalosa, ex Alcalde mayor de Bogotá; el poeta español Luis García Montero; el arquitecto colombiano Alberto Saldarriaga; los escritores mexicanos Adolfo Castañón y Juan Villoro, el ex alcalde chileno Mario Olavarría; el filósofo español Fernando Savater; el ex Alcalde de Medellín Sergio Fajardo Valderrama y el urbanista español Oriol Bohigas. Todos ellos desde diferentes puntos de vista han permitido construir una visión más amplia del hecho urbano.

Las treinta y ocho (38) ediciones de la Cátedra Permanente de Imágenes Urbanas, un programa multidisciplinario de encuentro periódico, gratuito, abierto a todo tipo de público, diseñado para funcionar como: un espacio de reflexión sobre la ciudad y lo urbano; un espacio de pensamiento y creación de alto nivel, donde participan estudiosos, especialistas e innovadores en este campo de reflexión y una forma de compromiso con la ciudad y sus ciudadanos, su futuro, su convivencia y su pluralidad.

En este espacio no se exige un punto de vista particular, mas sí se parte del enfoque del concepto ciudad y la cultura urbana en su múltiple condición de laboratorio de innovación y creatividad socio-cultural, espacios estratégicos para el desarrollo económico, y lugares claves de la convivencia política y la gobernabilidad. Entre los temas tratados en los últimos años se encuentra: La significación de lo urbano en la cultura venezolana dictada por Silverio González, La Recuperación del Litoral:¿Proyecto en curso o futuro sin proyecto? Dictado por el Ing.Ángel Rangel, Arq. Frank Marcano y el ex Ministro de Ciencia y Tecnología, Ing.Carlos Genatios; La Carlota:¿Alternativa o calamidad para Caracas? Dictada por el Arq. Rafael Martínez, Maestría de la Universidad Metropolitana o “El barrio cuenta su historia. Tres lecturas de la cultura y modos de vida  de los barrios caraqueños” dictada por Teolinda Bolívar, Pedro Trigo y Alejandro Moreno

Recientemente la Fundación para la Cultura Urbana editó el libro Ciudad, espacio público y cultura urbana que reúne 25 conferencias de la Cátedra Permanente de Imágenes Urbanas dictadas por personalidades de la valía de Jesús Martín Barbero, Manuel Bermúdez, Adolfo Castañon, Juan Villoro, Teresa Ontiveros, Humberto Eco, Juan Nuño o Adriano González León.

En materia de formación además, la fundación lleva diversos talleres  paralelos a la Cátedra que se han enfocado generalmente en la literatura o  en la comprensión del fenómeno urbano; entre ellos destacan los talleres de poesía (poesía para la vida), dictados en el retén La Planta y la cárcel El Rodeo,  Alegría y misterios de la escritura dictado por Adriano Gonzalez León, Los talleres de ensayo y escritura y ciudad dictados por Armando Rojas Guardia, Topografías del turismo. México DF, Barcelona, Buenos Aires dictado por Jordi Carrión; Imaginando la ciudad. Ciudades latinoamericanas y práctica artística tecnográfica (siglos XX-XXI) dictado por José Antonio Navarrete y la serie Lecciones de ciudad que invita a arquitectos y urbanistas extranjeros para que nos hablen de las soluciones urbanísticas ideadas en sus ciudades, de este ya se han hecho dos ediciones: Boston  y Barcelona.

En el área Musical la Fundación a producido tres discos orientados a rescatar la tradición popular y proyectar el talento venezolano: Orquesta Sinfonica Municipal de Caracas: Solista invitada: Gabriela Montero; Íconos de Violeta Alemán y Gilberto Simoza y La canción de Venezuela de Aquiles Machado y Aquiles Baez.

En el área de audiovisuales la fundación ha editado seis audiovisuales: Mujer, un documental de Alejandra Szeplaki que constituye un acercamiento a la realidad de la mujer venezolana a través de 6 emprendedoras que narran la lucha de crear nuevas posibilidades. Leo Matiz en Caracas que da vida a un compendio de casi 400 imágenes que refieren la ciudad de las décadas de los 50-60 vistos a tráves del lente del caricaturista, fotografo y pintor Leo Matiz; Testimonios de inmigrantes, una serie de 4 documentales que recogen las experiencias de cuatro colectivos que se han integrado a nuestra cultura; Machado & Baez, la canción de Venezuela, que es la versión en formato video del disco homónimo y el registro de nuestras  dos últimas conferencias anuales con el urbanista Oriol Bohigas y con el ex alcalde de Medellín, Sergio Fajardo Valderrama. / FBV

Librería Libroria (Las Mercedes)
1.- “El Principito”, Antoine de Saint-Exupéry
2.- “Rayuela”, Julio Cortázar
3.- “La sombra del viento”, Carls Ruiz Zafón
4.- “Despachos del Imperio”, Boris Muñoz
5.- “Blue Label / Etiqueta Azul”, Eduardo Sanchez Rugeles
6.- “El Pasajero Truman”, Francisco Suniaga
7.- “Nelson Mandela”, Yolanda Pantin
8.- “La Herencia de la Tribu”, Ana Teresa Torres
9.- “Las poesías”, Georges Schehadé
10.- “La República Bipolar. Vol I: Los poderes del Estado”, El Chigüire Bipolar

Librería EntreLibros, C.A (Palos Grandes-La Lagunita)
1.- "El Sari Rojo", Javier Moro
2.- "Glamour para llevar", Margarita Zingg y Mario Aranaga
3.- "Cairo Suite", Lucette Lagnado
4.- "Aurora Boreal", Asa Larsson
5.- "La Elegancia del Erizo", Muriel Barbery
6.- "Sumario", Federico Vegas
7.- "El arquero dormido", Ednodio Quintero
8.- "La Bastarda de Estambul", Elif Shafak
9.- "La Herencia de la Tribu", Ana Teres Torres
10.- "La Otra Isla", Francisco Suniaga

Librería Alejandría II (C.C. Paseo Las Mercedes)
1.- "Caleidoscopio Humano", Spada Susana
2.- "Ciudades que ya no existen", Fedosy Santaella
3.- "La Herencia de la Tribu", Ana Teresa Torres
4.- "Blue Label/Etiqueta Azul", Eduardo Sanchez Rugeles
5.- "Historia de los Venezolanos del siglo XX", Manuel Caballero
6.- "Puertas de Galina", Alberto Hernández
7.- "Cuba Libre", Yoani Sánchez
8.- "Sumario", Federico Vegas
9.- "La humillación", Phillip Roth
10.- "Julia o el Fatum de los Delgado Chalbaud", Román Rojas Cabot

Librería Liberarte (C.C Los Chaguaramos)
1.- "Sumario", Federico Vegas
2.- "El Encantador de Perros", Cesar Millán
3.- "La Herencia de la Tribu", Ana Teresa Torres
4.- "La Huesped", Stephenie Meyer
5.- "La Segunda Vida de Bree Tanner", Stephenie Meyer
6.- "Blue Label/Etiqueta Azul", Eduardo Sanchez Rugeles
7.- "Fenomenología del bolero", Rafael Castillo Zapata

Fuente: @queleer

Lea: Discurso de aceptación del Premio Arturo Uslar Pietri

Hablar de Venezuela es un ejercicio complicado. Nuestra idiosincrasia está ensamblada sobre una frágil estructura de prejuicios, de mitos de creación, resentimientos fundacionales e hipersensibles narcisismos que, en la mayoría de los casos, distorsionan el sentido de la reflexión y la intención. La autocrítica, en distintos contextos, se percibe como ofensa. La Naturaleza y el pasado legendario suelen ser los argumentos sobre los cuales fundamos nuestra epopeya. La condición humana, sin embargo, se pierde de vista, se esquiva, se parodia. Si bien la crisis de hombres ha sido una constante discursiva en la ensayística venezolana aún, públicamente, resulta espinoso reconocer nuestra cultura imperfecta. El fracaso social sigue siendo un tabú. Cecilio Acosta, Briceño Iragorry, Picón Salas y, en ocasiones, el propio Uslar son pensadores antipáticos, incómodos; su transgresora lucidez atenta contra nuestra irrefutable cultura de la grandeza.

Pasados diez años del siglo XXI, dejando de lado esencialismos románticos, hemos de reconocer la contundencia de la derrota. Venezuela, hoy día, es una hipótesis no resuelta. El presente, en sus múltiples facetas, es un indicio claro de que no sabemos vivir en sociedad. La tradición, de alguna forma, ha naturalizado la violencia; sin darnos cuenta nos acostumbramos a la discutible dignidad del insulto y al conformismo mediocre. Esta situación ha dado lugar a que las nuevas generaciones sean herederas de una idiosincrasia falsa, de una virtud supuesta. Solemos definirnos, públicamente, como un pueblo alegre; esta alegría espontánea, esta integridad del ser dicharachero nos ha permitido configurar una especie de humorismo trágico, de carcajada nerviosa. Quizás, como salubre ejercicio de madurez y catarsis, sea necesario reconocer que nuestra verdadero patrimonio es el de la tristeza; una tristeza que se funda en la imposibilidad del diálogo, en el elogio permanente de la burla, en el miedo a los otros, la espontánea desconfianza y la feliz ignorancia que ha dado lugar a aquello que, con orgullo impostado, hemos definido como viveza; dudoso atributo que, en el fondo, no es otra cosa que la lenta agonía de nuestra eticidad.

La cultura política ha convertido el siglo XIX en una ética. La escuela nos enseña que el pasado es algo así como un destino manifiesto; que el retroceso, desde cierto punto de vista, es una forma de avance. El ideario decimonónico ha sido una invasiva referencia de excelencia, de verdad incuestionable, de teología pagana. Intuyo que nuestro estancamiento sociocultural está en clara relación con la dependencia enfermiza de ese imaginario mundano. A este respecto, con las manos atadas en el paradigma romántico descrito con lucidez por Luis Castro Leiva, me gustaría presentar a la juventud venezolana una modesta propuesta: convertir el siglo XIX en documento. Nuestro mundo es otro, las formas de lo real han cambiado de manera rotunda. Lo diré sin ambages ni eufemismos: la pretensión de ser bolivariano en nuestros días, además de un vago anacronismo, es una ingenuidad; ingenuidad condicionada por el peso inevitable del tiempo, por el orden del mundo, por la relación frenética e incomprendida entre el desarrollo tecnológico, los modos de la rutina y los complejos escenarios de lo contemporáneo. Si bien, en su contexto, reconozco el valor, la belleza, la originalidad y la necesidad histórica de plantear esas inquietudes, afirmo, con profunda responsabilidad, que los intereses de la Venezuela contemporánea no aparecen descritos en la Carta de Jamaica.

Esa historia política, contemplativa y acrítica, ha sido la responsable de la vulgarización de las palabras. Una revisión superficial de los manuales de historia de Venezuela nos habla, por ejemplo, del deterioro conceptual de la palabra revolución. Desde 1830 hasta nuestros días asistimos a una especie de Rock en Río o concierto popular de revoluciones: azules, amarillas, libertadoras, restauradoras, rojas, de abril, de octubre, de reformas y un largo etcétera de inabarcables vergüenzas. A este respecto, con súbita intuición, Ramón Díaz Sánchez expresó en su olvidado e inolvidable ensayo sobre Antonio Leocadio Guzmán que los venezolanos, por revolución, entienden cualquier impulso animal de rebeldía, subversión o atropello brutal de la ley. Hoy, en 2010, creo que es legítimo tomar posición ante este descolorido sustantivo. Yo no creo en revoluciones; sí creo, por otro lado, en la necesidad de una profunda revisión, de un examen de conciencia común –una especie de psicoanálisis social- en el que podamos confrontar los orígenes del conflicto y tratar de justificar nuestra sucesiva incapacidad para constituirnos como un colectivo si no armónico, al menos, tolerante y sostenible. Insisto, aún corriendo el riesgo de la redundancia, en el hecho de que debemos adaptarnos a la cronología. La historia es sólo historia, experiencia, teoría, referente, acopio cultural, enseñanza y estímulo, pero es necesario entender que el presente y el futuro son categorías distintas. A pesar del auge tecnológico, del I-pad y la dependencia enfermiza del BlackBerry seguimos siendo una sociedad feudal y mitológica. La escuela venezolana sigue contando nuestro pasado a través del esquema de los grandes relatos, historias que complacen, de la manera más superficial, el fanatismo de la pertenencia pero que, con el paso del tiempo, y quizás por el abuso del discurso político, han dejado de constituir un arraigo. La cultura del mito trasciende la cuestión decimonónica; una sucesiva estructura de mitos modernos ha pasado a ser la marca referencial de nuestra historia contemporánea. Miguel Otero Silva, a este respecto, subrayó con furia en un prólogo posterior a la publicación de Fiebre las posibles perversiones que podían suceder tras la mitificación de la llamada de Generación del 28; aquella reflexión, como el Mensaje sin destino de Briceño Iragorry, se perdió en el tiempo. La disciplina histórica, en este contexto, colapsa. De manera binaria encontramos, permanentemente, la vulgarización de la memoria: 18 de octubre de 1945; mito, de nuevo la palabra revolución; la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, mito, relato preciosista sobre la magnificencia de la infraestructura y el orden; luego, entre distintas escaramuzas, se conformó una burda mitificación del afán libertario de los años sesenta, la guerrilla, la capucha, el terrorismo ingenuo y la transgresión banal se constituyeron en nuestro imaginario como un referente de lucha, de libertad posible. La historia, en este ir y venir de epopeyas de serie B, no deja de ser una nota al margen; la experiencia, las vivencias, aparentemente, no importan.

A pesar del entorno hostil, a pesar del rencor institucionalizado, he logrado aprehender la posibilidad de una esperanza; esperanza real, ajena al universo pueril de las buenas intenciones y el optimismo fatuo. Distintas experiencias me han hecho apostar por la idea de futuro. Durante tres años tuve la oportunidad de trabajar como docente en el difícil marco de la Educación Media caraqueña. Aquella fue una elección personal que, más allá de la pírrica remuneración, me trajo satisfacciones inmensas. Esa elección fue censurada por muchos compañeros de profesión, licenciados en disciplinas humanísticas. Con ese tipo de sarcasmo cruel y fascinante con el que letrados y filósofos empapelan sus mundos, muchas veces fui interpelado por la supuesta vulgaridad de mi oficio. Para muchos de mis compañeros, yo no era más que el pobre pana que sólo quedó para dar clases en bachillerato, aquel cuyas aspiraciones –al aceptar el innoble ejercicio de la docencia- parecían estancarse, conformarse con el escándalo infantil e insignificante de un aula de clase. Nunca di respuestas a estos señalamientos; mi temperamento siempre evitó el tener que justificar algo que, entonces, no sabía expresar con palabras. En esta oportunidad, respaldado por el perfil pedagógico de Uslar, creo que podría intentar responder a esas denuncias y, al mismo tiempo, justificar mi credo por la idea de futuro. Tal vez parezca cursi o romántico pero entiendo que, hoy día, la cuestión de la enseñanza no es más que un ejercicio de miradas. Sé que los jóvenes de la Venezuela del siglo XXI sólo necesitan que alguien se tome la molestia de verlos a los ojos y entender la infinita sucesión de paradojas que se confrontan en la adolescencia. En las miradas de los estudiantes con los que tuve la oportunidad de trabajar vi algo que, por lo general, echo de menos en los rostros de mi generación; algo sencillo, algo simple, algo que nuestra tradición de fracasos e improvisaciones ha convertido en anécdota chistosa, algo que la ignorancia denuncia y que por una especie de determinismo social o mecanismo de defensa, pareciera sano excluir. En aquellos ojos había, simplemente, sueños. Y educar, a mi humilde criterio, no es más que saber canalizar e interpretar las posibilidades de esos sueños. “A mitad del camino de la vida, ausente y extraviado en mi selva particular” aún desconozco la mayoría de las cosas del mundo. A veces, cuando la realidad ofrece su rostro más visceral, cuando la muerte y la miseria imponen su criterio, dudo de la existencia de Dios, otras veces cuestiono su bondad. Mi realidad se sostiene sobre una infinita sucesión de dudas, contradicciones y dos o tres certezas. Una de esas certezas se funda en la necesidad de reforzar y constituir el valor humano y trascendental de la enseñanza.

Hablar de optimismo en Venezuela puede resultar un ejercicio vano. El verbo soñar, incluso, inscrito en una larga tradición de descreimiento y parodia, podría dar a mis palabras lecturas sensibleras o asimilar esta ponencia a slogans de religiones postmodernas, inspiradas en una especie de paganismo mercantil. Sé que las nuevas generaciones, aquellas que heredarán el descalabro del presente, sólo necesitan inspiración, algo en qué creer, algo que se parezca a lo que aspiran, a lo que el mundo real les exige en lugar de la fábula festiva de los héroes amistosos que de mutuo acuerdo fundaron, a la manera de los mundos de Leibniz, el mejor de los países posibles.

Resulta vergonzoso apreciar cómo, a lo largo del siglo XX, los líderes políticos utilizaron a conveniencia el recurso retórico de la patria. Desde esta tribuna, sin tener inferencias precisas, me pregunto: ¿Qué es la patria? ¿Qué significa, en el siglo XXI, esa noción abstracta y alienante? Mis convicciones vacilan a este respecto. Intuyo, sin embargo, que si tuviera que elegir entre la prostituida espada de un héroe viejo y una visión de país constituida por el bienestar de sus gentes, la calidad de vida o la utópica perspectiva de un fin de semana sin asesinatos inútiles no tendría mucho qué discernir. Las espadas, a fin de cuentas, no son más que piezas de museo, objetos de un siglo que caducó. Creo con firmeza que este país sólo tendrá un desarrollo posible cuando logremos arrancar de nuestro imaginario toda esa retórica baldía de bayonetas, caballos moribundos y escaramuzas devenidas en épica. Entiendo que, a la luz del paradigma oficial, hacer patria supone expresar una sentida indignación porque la armada invencible de una potencia extranjera utilice los puertos de Curazao para repostar combustible. Probablemente, el hacer patria exige gritar injurias o fingir agravios ante el mundo por la noticia de que un avión invisible sobrevoló el espacio aéreo de San Antonio del Táchira. O, quizás, esa idea de patria exija aplaudir la compra desmedida de armamento a las antiguas repúblicas soviéticas que, procurándose un futuro más o menos digno, buscan en el mercado internacional obtener un beneficio rentable de su chatarra. Si eso es hacer patria, entonces manifiesto mi desinterés y, de ser necesario, mi renuncia. Antes que esa visión vulgar y rastrera del arraigo me conformo con hacer literatura y, protegido por la dignidad de las aulas, desarmado, asistido únicamente por la voluntad y el valor del estudio, empeñarme en decirle a un grupo de adolescentes que someter a crítica la memoria histórica de un país es el deber natural de toda generación que aspire a la excelencia; sugerirles que la vida sólo vale la pena ser vivida si se tiene un mínimo sentido del significado del respeto, la paz y aquello que otras culturas entienden por la palabra libertad.

A mediados del siglo pasado, Miguel Ángel Asturias inició un fascinante ciclo que la crítica literaria ha definido como novelas de dictadores. También Arturo Uslar Pietri, con su Oficio de difuntos, tomó posición en torno al relato de las sistemáticas violaciones de los derechos humanos llevadas a cabo por regímenes de fuerza. Las dictaduras, por fortuna, son parte del pasado de América. Existe una excepción insular, es cierto, excepción que de manera curiosa es el modelo político de ciertos gobiernos. Hoy día, valdría la pena plantear a los creadores de ficciones, artistas plásticos, músicos y demás ingenieros del espíritu, la posibilidad de constituir el ciclo narrativo de las democracias artificiales. Aquellas que, tras una vulgarización y vigilancia opresiva del voto, propugnan ideologías sin ideas, socialismos asociales e inventan banales efemérides con el fin de promover conflictos innecesarios y hacer apología de la guerra. La persistencia del discurso político por avanzar hacia el pasado produce insoportables alergias. Asombra contemplar cómo la década perdida, aquella que se inició con la tragedia de La Guaira, ha representado el retorno a epidemias de paludismo, malaria y mal de Chagas; a la paulatina desaparición del agua potable y la luz eléctrica; a la reivindicación del trueque y la indolencia creciente ante al bandolerismo de nuestras autopistas, convertidas en caminos de tierra.

Hoy, a través de este reconocimiento, quisiera tomar posición a favor del futuro. Creo firmemente en el poder de las palabras. Tengo la convicción de que la literatura es inmune a la censura y al agravio, al grito feraz del ignorante. El poder, el pobre poder, podrá utilizar sus ministerios para amedrentar al pensamiento libre; se podrán cerrar medios de comunicación e intimidar la voluntad de hombres y mujeres con fusiles y ballenas pero, difícilmente, pueda constituirse algún decreto que silencie el empeño de la voluntad, la promiscuidad de los sueños y la invulnerabilidad de las palabras. Esa idea, justamente, es la que pretendo infundir en el aliento mortificado de las nuevas generaciones. Mi arenga a la juventud apuesta por el retorno a lo esencial, a la dignidad del lenguaje. Simplemente, lean, vuelvan a leer, piensen, sean autocríticos. La tolerancia sólo se construye con el ejercicio cotidiano de la paciencia y el diálogo. Aprendan a escucharse a sí mismos, a refutarse, a administrar con madurez la sucesión humana del subir y el caer. Pido disculpas al auditorio por la posible pedantería de mi estilo didáctico, no he perdido el hábito del aula y la retórica, mal acostumbrada a las franelas beiges de los estudiantes, imita el gesto vocativo de mi oficio. No pretendo decir a nadie lo que tiene que hacer o, mucho menos, cómo debe vivir. Mi relación con la enseñanza es un conflicto no resuelto, un argumento lacerante del insomnio, una cruzada particular que, probablemente, a la luz de alguna legislación a la carta pueda ser tipificada como delito. No es de extrañar que el humilde deseo de que este país pueda ser un lugar mejor, según el criterio fanático de algún ministerio iletrado, sea previsto como una inaceptable falta que merezca ser castigada con la rueda o el potro.

Tras este magma irresoluto de consideraciones intempestivas tengo el afable deber de exponer algunos agradecimientos. Agradezco, en principio, a la Fundación Arturo Uslar Pietri por su exagerada diligencia en todo lo que ha representado la organización y convocatoria de este Premio Iberoamericano de Novela. Subrayo, en este contexto, la abusiva bondad de mi amigo Níkola Krestonosich quien, en estos días saturados de diligencias y nuevas experiencias, se ha convertido en una especie de Virgilio, abandonado en el averno caraqueño. Más allá del respaldo a la novela quisiera dar un reconocimiento a la Fundación por la encomiable labor que realizan con el Sistema de Niños y Jóvenes Escritores de Venezuela, una gesta que, sin duda, procurará grandes beneficios. De igual forma, agradezco a los miembros del jurado por la lectura crítica y amable que hicieron no sólo de Blue Label/Etiqueta Azul sino también de mi incomprendida Transilvania. Cuando, hace un año aproximadamente, comencé a redactar Blue Label nunca imaginé que aquel trabajo solitario, aquel ejercicio de otredades, transgresiones lúdicas, retóricas juveniles y recuerdos inconexos podría tener la potencialidad de convertirse en texto publicado. Mis objetivos literarios, obstinadamente, estaban enfocados en otro proyecto. Aprendí a creer en Blue Label gracias al apoyo y el estímulo de algunas personas cercanas a mi entorno. En este sentido, agradezco el oficio lector de mi esposa, Beatriz Castro, quien hizo severas lecturas del manuscrito y, con suma pertinencia, denunció gazapos, redundancias, cacofonías y defectos puntuales que mis primeras lecturas no alcanzaron a precisar; a Cecilia Egan por su fe incuestionable en la novela; por el mensaje de texto que, en una madrugada de octubre, me hizo llegar para decirme que Blue Label, a pesar de estar hablada en venezolano, había logrado tropezar con el lenguaje universal que supone el vértigo de la adolescencia. Debo expresar también un sentido agradecimiento a Luis Yslas, Rodrigo Blanco y a todo el equipo de mi casa virtual, el portal ReLectura. Hay otros agradecimientos que, intuyendo la fragilidad de mi temperamento, preferiría hacer de manera privada. Mi familia, en sus dos vertientes, desciende de una legendaria estirpe de sensibleros que, inevitablemente, me ha hecho depositario de un espíritu blando. La conciencia de mi debilidad, la vergüenza y el respeto por las formas solemnes no me permiten pronunciar algunos nombres que, por demás, sé que no hace falta mencionar.

Quisiera cerrar esta intervención haciendo referencia a un conflicto irresoluble y omnipresente en las distintas discusiones sobre el pasado, el presente y el futuro de Venezuela; conflicto que, últimamente, he tropezado en múltiples foros y tertulias. Me refiero al álgido debate sobre la venezolanidad. Hay un empeño casi fanático en demostrar la pureza del folklore, la autenticidad de la tradición y el hermetismo de nuestra esencia. En distintos contextos, existe una urgente necesidad por descubrir un origen supuesto, una raíz común, un patrimonio telúrico. Esa abstracción imaginada, en ocasiones, se enfrenta de bruces contra la refutación de lo real. La venezolanidad es un asunto que, particularmente, no me crea conflicto. Tengo la convicción de que la condición humana es anterior a la idea de nación y que, seguramente, sólo lograremos ser un país digno cuando, haciendo a un lado el juego de la idiosincrasia perfecta, trabajemos con humildad y paciencia en la reconstrucción de aquello que Uslar Pietri definía con la sencilla y compleja noción de valores humanos. Quizás, a los ojos del mundo, podamos convertirnos en un referente virtuoso el día que la virtud se practique de manera espontánea en lugar de ejercer la excelencia por encargo o la ética por turnos a la que cierta indolencia social nos ha mal acostumbrado. El arraigo, probablemente, sea algo indefinible; palpable, perceptible a los sentidos, pero que trasciende las formas esenciales del lenguaje. Siempre he pensado que la venezolanidad ha de ser algo así como esos cotidianos olvidos domésticos, como aquellos episodios en los que la prisa o el estrés nos hacen perder de vista, por ejemplo, las llaves de la casa. La impaciencia, en esas circunstancias, nos obliga a buscar en lugares remotos, a remover papeles y desordenar la casa. Tarde caemos en cuenta, con justificada vergüenza, que las llaves las teníamos en la mano o que, distraídamente, las habíamos colocado en otro bolsillo. Tengo la convicción de que nos encontraremos el día que dejemos de buscarnos. Algo me dice que, perdidos, desorientados, humillados y ofendidos, aún estamos ahí y, que de alguna forma, a pesar del envilecimiento innegable, siempre hemos estado ahí.

Apelo, como corolario a esta reflexión desesperada, a la autoridad poética. Quisiera prologar el punto final citando las palabras de William Carlos Williams en su prefacio al Aullido de Ginsgberg. Allí, el autor dice algo que a pesar de la diferencia de los contextos nacionales redunda y simpatiza con aquello que Cesare Pavese describió con gran tino como el oficio de vivir. Cedo la palabra al bardo para luego volver a la guarida del silencio. Dice el poeta, también americano: “A pesar de las experiencias más degradantes que la vida pueda ofrecer a un hombre, el espíritu del amor sobrevivirá para ennoblecer nuestras vidas si y sólo si somos capaces de conservar la inteligencia, el valor, la fe y el arte de perseverar”.

Gracias por su atención. Buenas noches.

Bases del premio
 
Con el fin de promover la obra novelistica venezolana contemporánea, y apoyar el trabajo de autores y editoriales locales, así como reivindicar la figura del crítico especializado, el portal literario Ficción Breve Venezolana, conjuntamente con el Grupo de Empresas Econoinvest, ha decidido convocar la Segunda Edición del Premio de la Crítica a la novela del año 2009.
El cual se regirá por las siguientes bases:

1.- Podrán participar todas las novelas de autores venezolanos, editadas en el país durante el lapso comprendido entre el 01 de enero y el 31 de diciembre del año 2009.
2.- Las novelas participantes podrán ser postuladas por el autor o por la editorial. Podrán participar obras publicadas por todas las editoriales con sede en el país, sean estas comerciales, internacionales, alternativas, gubernamentales, universitarias e, incluso, ediciones de autor.
3.- El jurado preselecionará un máximo de cinco (5) novelas finalistas, las cuales se harán públicas antes de dar a conocer la ganadora.
4.- La obra ganadora recibirá un premio en metálico de Bs. 6.000,00 (seis mil bolívares), el cual será indivisible y no podrá ser considerado desierto.
5.- Los interesados en participar deberán consignar tres (3) ejemplares de la novela (junto a un sobre con sus datos personales y de contacto), a la siguiente dirección: Librería Kalathos, Centro de Arte Los Galpones de Los Chorros, Caracas, en horario comprendido entre las  2:00 y las 5:00 pm. Las obras serán recibidas entre el 06 de mayo y el 25 de junio del presente año.
6.- El jurado de la presente edición estará conformado por los investigadores: Luz Marina Rivas (UCV), Miguel Ángel Campos (LUZ) y Carmen Victoria Vivas (USB).
7.- El Premio será entregado en un acto especial, en el marco de la celebración de los 11 años de Ficción Breve Venezolana, el cual será oportunamente anunciado por los organizadores.
8.- Todo lo no establecido en las presentes bases será resuelto por el Comité Organizador en conjunto con los Miembros del Jurado. / FBV